二战期间纳粹的铁蹄践踏着欧洲的大地，在某个小城里，怯懦、本分的小学教师艾伯特与母亲住在一起，邻居露依丝和他在同一小学教书，露依丝的弟弟保罗在火车站工作，是个抵抗战士，他炸死了两个德国兵，德军报复抓了一些人，艾伯特也在其中，他的母亲为了救儿子告诉了露依丝的未婚夫乔治，她的间接告密使得保罗被德军杀害。艾伯特因此释放被人鄙视，不久，他卷入了乔治的谋杀案再度入狱，在狱中老校长苏来尔启发了他做人的道理，他在法庭上控诉了德军并告诉了群众乔治自杀的真正原因，他的自我陈述赢得当地陪审员的同情，他们一致宣告他无罪，艾伯特回到学校犹如脱胎换骨，他受到了学生的尊敬，他知道自己因为得罪德国人的后果，于是给学生上最后一堂课，讲授《人权宣言》，德国兵果然来把他抓走了，而露依丝不畏压力，继续着播火的事业
